2. November 2009: 5 Uhr Der Wecker klingelt vor Sonnenaufgang. Ich ziehe mich schnell in unserem schwach beleuchteten, ungeheizten Raum an, in dem es gerade hell genug ist, um meinen eigenen Atem in der kalten Luft hängen zu sehen. Es bleibt wenig Zeit für einen erholsamen Schlaf zwischen dem Lärm der nächtlichen Musikfeste, den auf den Straßen kämpfenden Hunden und dem Krähen der Hähne im Morgengrauen. Der Morgen ist unangenehm hektisch. Das Gebäude, in dem wir heute operieren, ist eine halbe Stunde entfernt. Wir müssen früh anfangen, um die wenigen Stunden Mittagswärme und Sonnenschein optimal zu nutzen. Das Frühstück ist also ein kurzer 10-minütiger Boxenstopp am Lokale Tienda für heißen Kaffee und Pan France (weiße Brötchen).
Das Veterinärteam, dem ich vor zwei Tagen beigetreten bin, hat die Impf- und Kastrationskliniken für diesen Besuch fast abgeschlossen und gerade damit begonnen, die Weibchen zu kastrieren. Als ich unseren provisorischen Operationsraum betrete, fällt mir der Kiefer herunter - es sieht aus wie in einem Kriegsfilm: verzinnte Wände, staubiger Boden, schlechte Beleuchtung und keine Zentralheizung. Benita, eine lokale Dorfbewohnerin, die beauftragt wurde, für uns zu übersetzen, nimmt Krankengeschichten auf und hilft den Dorfbewohnern, Einverständniserklärungen zu unterschreiben.
Meine erste Patientin des Tages ist Chaquira, eine kleine, leicht fuchsig aussehende Mischling. "Du bist ein glücklicher kleiner Perra (Hund)", sage ich ihr und fühle eine gesunde Schicht von Muskeln und Fett über ihrem Brustkorb. Ohne tierärztliche Versorgung oder regelmäßige Mahlzeiten sind die meisten Hunde in diesem Bergdorf dünn, flearidden und tragen eine Vielzahl von gierigen, kalorienraubenden inneren Parasiten. Chaquira sieht bemerkenswert gepflegt aus - ihr Körpergewicht ist normal, ihr Fell ist glänzend und ihre Augen funkeln. Insgeheim bin ich erleichtert über ihre augenscheinlich gute Gesundheit; Das Arbeitsumfeld scheint für heute eine Herausforderung zu sein.
Chirurgie in rustikaler Höhenlage ist, gelinde gesagt, eine Übung der Kreativität. Anstelle der chirurgischen Beleuchtung mit mehreren Strahlen haben wir einfache Scheinwerfer. Anstelle von voll verstellbaren Operationstischen haben wir Holztische, die mit Ziegeln abgestützt sind. Da keine Flüssigkeitspumpen vor Ort vorhanden sind, hängen wir die Säcke an Seilen oder Nägeln auf, und unsere sorgfältigen Techniker zählen die Tropfraten manuell. Ein kleiner Schnellkochtopf dient als Autoklav zum Sterilisieren von Instrumenten und ein Butan-Campingkocher kocht Wasser zum Schrubben, Füllen von Wärmflaschen und Erwärmen von IV-Flüssigkeiten. Ich schaue mich beim Scrubben lange um und erkenne, was für ein Kunststück es ist, einen sehr einfachen und dennoch funktionalen Operationssaal in einer so abgelegenen Gegend zu betreiben. Ich trockne meine Hände und Handschuh; Chaquira ist auf dem Tisch und bereit für die Operation.
Nicht lange auf ihrem Weg, ich bin durch die Menge an Blutungen gestört. Kleine Schiffe, die schnell von alleine gerinnen sollten, sind es nicht, und ich verbringe viel Zeit damit, sie alle abzuklemmen. Dr. Kuzminsky, der das erste Team hier im Januar leitete, erklärt, dass das Nässen, das ich sehe, nicht ungewöhnlich ist und der Verdacht besteht, dass entweder Blutparasiten oder chronische Mangelernährung leichte Gerinnungsprobleme verursachen. Ich seufze bei dieser unerwünschten Nachricht - Operation und Anästhesie senken die Körpertemperatur schnell. Ohne Zentralheizung und nur Wärmflaschen, um unsere Patienten warm zu halten, müssen wir schnell arbeiten, um einer Unterkühlung vorzubeugen. Ich mache weiter und jongliere mit der Notwendigkeit, Blutungen zu kontrollieren und gleichzeitig die Operationszeit zu minimieren.
Ich bin ungewöhnlich konzentriert und führe einen Vorgang aus, der normalerweise mühelos vonstatten geht. Ich bemerke die seltsame Stille zwischen mir und meinem Techniker, eine stumpfe Erinnerung daran, dass die Überwachung eines Patienten unter diesen Bedingungen keinen Raum für das gemächliche Plaudern lässt, das eine Routineoperation normalerweise erlaubt. Zu Hause werden die Hunde unter Vollnarkose gehalten und ihre Vitalfunktionen werden mit hochentwickelten Überwachungsgeräten überwacht, ähnlich wie in einem menschlichen Krankenhaus. Der Alarm ertönt, wenn die Atmung oder die Herzfrequenz den normalen Bereich überschreitet - eine großartige Sicherheitsmaßnahme zur Unterstützung einer qualifizierten Beobachtung und direkten Überwachung des Patienten - und die Gaswerte können bei Bedarf schnell und einfach angepasst werden. Anne-Marie, meine Technikerin, hat keinen dieser Luxusartikel. Sie hält Chaquira unter Vollnarkose mit iv-Medikamenten anstelle von eingeatmetem Gas und passt ihre Medikamentenrate auf der Grundlage einer kontinuierlichen Überwachung an. Es vergeht keine Minute, in der Herzfrequenz, Atmung, Muskeltonus und andere Indikatoren, wie tief die Patientin „schläft“, nicht bewertet werden. Trotz sorgfältiger Überwachung wird Chaquira nach etwa der Hälfte der Zeit etwas zu tief, und Anne-Marie muss fünf Minuten lang atmen und ein spezielles Medikament verabreichen, um ihre Herzfrequenz zu erhöhen. Trotzdem kann ich die Operation praktisch ohne Unterbrechung fortsetzen. Veterinärmediziner ohne Grenzen (VWB) stellen nur hochqualifizierte und sehr erfahrene Techniker ein, und ich habe volles Vertrauen in Anne-Marie.
In etwas mehr als einer Stunde ist der Kampf beendet und wir bringen Chaquira in den Erholungsbereich, wo sie in Decken und Wärmflaschen vor der Propan-Raumheizung gebündelt ist. Ich sitze mit ihr zusammen, während die Narkosemittel langsam nachlassen, mein Rücken krümmt sich und mein Magen murrt zum Mittagessen. Bevor das Gefühl der Benachteiligung mich besiegt, streichle ich Chaquira sanft und beschwichtige mich mit einer Erinnerung daran, warum ich in diesem schwierigen, aber überzeugenden Projekt hier bin.
2007, als VWB zum ersten Mal kontaktiert wurde, war die Hundepopulation in diesem abgelegenen Mayadorf außer Kontrolle geraten. Hunde, die hauptsächlich zum Schutz vor Eindringlingen, anderen Hunden und Wildtieren gehalten wurden, brüteten miteinander und mit Streunern. Hunde waren zum Hauptreservoir für Tollwut geworden und einige der Streuner waren aggressiv gegenüber Menschen. Touristen hatten Angst, durch die Straßen zu gehen, und die Gemeinde lebte in Angst. Versuche, die Streunerhundepopulation durch Massenvergiftung zu verringern, waren erfolglos geblieben. Hunde wurden versehentlich geködert, Streuner wurden nicht zuverlässig angegriffen, und vergiftete Hunde starben einen langsamen und qualvollen Tod. Die Menschen in Todos Santos wollten eine humane und nachhaltige Lösung, und VWB war bestrebt, ihnen beim Aufbau eines kulturell geeigneten Programms zur Reduzierung des Tollwutrisikos und zur Eindämmung der Hundepopulation behilflich zu sein. Die erste Phase des Projekts konzentrierte sich auf die Tollwutimpfung, die Kastration und die Feststellung, ob Frauen unter solch schwierigen Bedingungen sicher kastriert werden können. Die Operation erwies sich als rigoros, aber machbar. Ein wichtiges Ziel dieser zweiten Phase war es, so viele Hündinnen wie möglich zu sterilisieren. Das Mittagessen kommt, und wir wechseln uns ab, indem wir unseren Bauch mit Reis, Bohnen und beruhigend warmen Tortillas füllen und unsere Patienten im Erholungsbereich im Auge behalten. Wir sind 8000 Fuß hoch in der
Wir sind 8000 Fuß hoch in den Bergen, eingebettet in ein steiles Tal zwischen zwei hoch aufragenden Bergketten. Das Wetter ändert sich den ganzen Tag über dramatisch, und am Nachmittag, wenn die westlichen Berge plötzlich kühle Schatten auf uns werfen, möchten wir, dass sich unsere Patienten am warmen Küchenfeuer zu Hause niederlassen.
Um 14 Uhr kehren die Mendozas, Chaquiras Familie, zurück und Benita spricht mit ihnen über die besondere Betreuung, die sie benötigen wird. In dieser einheimischen Maya-Kultur bedeutet Hundebesitz nicht das, was er in Kanada oder den Vereinigten Staaten tut. Hunde schlafen im Freien und werden nur gelegentlich mit Tortilla gefüttert. Sie durchstreifen das Dorf frei und fressen den größten Teil ihres Essens. Ohne spezielle Anweisungen für die häusliche Pflege würden viele unserer Patienten unterkühlen und unterernährt sein. Deshalb erklärt Benita vorsichtig, wie wichtig es ist, dass Chaquira über Nacht auf einer dicken Decke in der Nähe des warmen Küchenfeuers drinnen bleibt und dass sie für die ersten paar ein bisschen Eiweiß bekommt Tage. Die meisten Familien können es sich leisten, Eier zur Verfügung zu stellen, aber für einige ist es ein Kampf, Huhn zu beschaffen - das bedeutet weniger für sich selbst in dieser Woche. Benita ist in der Lage, die Nöte ihrer Dorfbewohner anzuerkennen und sich in sie hineinzuversetzen, und sie ist in der Lage, die Besitzer zu ermutigen, das Beste für ihre Hunde zu tun, ohne unsensibel oder kulturell unangemessen zu wirken.
Frau Mendoza sagt, dass sie Chaquira mit Eiern und Huhn versorgen kann, wie sie es in dieser Saison mit ihren Ernten gut gemacht haben, und sie dankt uns für unsere Hilfe. Tia, ihre jüngste, gibt mir schüchtern ein Bild, das sie von all den Tieren zu Hause gezeichnet hat. Sie weist auf die Hunde hin: Chaquira, Mekka und Princessa, und erzählt mir, wie sie sie besonders liebt.
Gerade als die Mendozas mit Chaquira fest im Arm losziehen, treffen drei Kinder ein, um einen weiteren Patienten aufzunehmen, Paloma. Roberto, Palomas Chirurg, schaut für einen Moment über ihre Köpfe und dreht sich dann zu ihnen um, um sie besorgt anzusehen. "Donde estan tus padres?", Fragt er. Die ältesten antworten sachlich, dass ihre Eltern damit beschäftigt sind, den Mais zu trocknen. Für einige Dorfbewohner ist es ein Kampf, sich frei zu nehmen, um in unsere Klinik zu kommen. Die Todosanteros sind ziemlich arm und arbeiten sehr hart, um sich selbst zu ernähren. Eine Menge Touristen, von denen viele die kunstvoll handgewebten Kleidungsstücke suchen, für die die Dorffrauen bekannt sind, bringen etwas Geld in die Gemeinde, aber die Dorfbewohner ernähren sich hauptsächlich durch den Anbau von Getreide und die Aufrechterhaltung einer kleinen Anzahl von Hühnern und Schweinen für Eier und Fleisch. Palomas Familie lebt eine 45-minütige Wanderung in den Bergen, viel zu weit, als dass sie kurz nach der Operation laufen könnte, und die Kinder sind nicht stark genug, um sie selbst zu tragen.
Es ist verlockend, ein Tuk-Tuk (dreirädriges Taxi) zu rufen, genauso wie es verlockend ist, Hunde mit nahrhaftem Essen nach Hause zu schicken und raffiniertere Medikamente und Geräte mitzubringen, die die Operation einfacher und sicherer machen. Die kurzfristigen Heldentaten würden auf Kosten des langfristigen Erfolgs gehen. Wir sind aktiv geworden, um eine Krise zu lösen, aber mit der festen Absicht, zurückzutreten, sobald wir in der Lage sind, eine kulturell angemessene und nachhaltige Lösung an unserer Stelle zu hinterlassen. Wenn die Hundepopulation jetzt vorübergehend unter Kontrolle ist, wird es einfacher sein, staatliche Hilfe für die Aufrechterhaltung des Programms zu erhalten, aber wir müssen vorsichtig sein, unsere Arbeit auf eine Weise zu erledigen, die die guatemaltekischen Tierärzte, die uns letztendlich ersetzen werden, aufrechterhalten können.
Roberto runzelt die Stirn, fügt der täglichen Nachbesprechung "Erwachsene bei Entlassung" hinzu und lächelt die Kinder warm an, während er seine Wanderschuhe schnürt und Paloma in eine warme Decke packt. Er schnappt sich ein Handy, falls er Probleme hat, seinen Weg zurück zu finden, und teilt uns mit, dass er uns beim Abendessen sehen wird.
Der Großteil des Teams bleibt noch ein paar Stunden vor Ort, um Entladungen vorzunehmen, Instrumente zu reinigen und Kits für den nächsten Tag vorzubereiten, während ein paar von uns die Liste der Hausbesuche für Patienten durchgehen, die sich langsam erholen und ein bisschen mehr TLC benötigen oder Medikamente. Trotz des abgelegenen Standorts und der Armut sind Mobiltelefone allgegenwärtig und ermöglichen es Kunden, sich bei Bedenken einfach mit uns in Verbindung zu setzen. Wir packen ein kleines Medikamentenkit, ein Stethoskop und ein Thermometer ein und gehen die Anrufliste mit Andres, unserem Führer, durch. In Todos Santos gibt es keine Adressen, daher sind Hausbesuche in der Regel lange und abenteuerliche Wanderungen mit unserem vertrauenswürdigen dreisprachigen Übersetzer (Englisch-Spanisch-Mam), der die Dorfbewohner nach dem Weg fragt, um unsere Patienten zu lokalisieren, und uns bei der Kommunikation hilft, sobald wir sie gefunden haben.
Ein Spaziergang durch das Dorf und der Besuch von Häusern bietet einen faszinierenden Einblick in die Mayakultur. Diese Gemeinde ist einer der wenigen Orte in Guatemala, an denen noch traditionelle Kleidung getragen wird. Männer kleiden sich in gestreiften roten Hosen, dunkelblauen Chaps und Hemden mit großen, kunstvoll gestickten Kragen. Frauen tragen lange, dunkle Röcke mit auffallend lebendigen, kunstvoll gewebten Blusen und tragen oft Babys, die mit einem Huipil kuschelig über den Rücken gewickelt sind.
Wir biegen auf einen schmalen Pfad zwischen zwei Feldern mit Mischkulturen ab, auf denen hohe Maisstängel als Gerüst für Bohnen dienen und deren Laub Schatten für den blühenden Kürbis unter ihnen spendet. Am Ende des Weges erreichen wir das Duarte-Haus, wo ich zwei Frauen sehe, die sich eifrig an den Rückengurten weben und den schwachen Geruch von verbranntem Holz aus dem Chuj (Schweißbad) genießen.
Wir sind gekommen, um nach Luna zu sehen, die seit der Operation vor zwei Tagen lethargisch ist und Essen ablehnt. Luna ruht sich gemütlich in der Küche aus. Sie ist ein bisschen ruhig, aber ihr Schnitt sieht gut aus und ihr Zahnfleisch ist feucht und rosa - ich bin mit ihrem Gesamterscheinungsbild zufrieden. Die Familie sagt, dass sie ihre Nase bei Tortillas hochgedreht hat und ihr Desinteresse mit einem frischen vom Herd demonstriert hat, weist aber schnell darauf hin, dass sie heute Morgen mit einer warmen Schüssel Sopa de Pollo (Hühnersuppe) aufgepeppt hat und es tatsächlich ist geht es jetzt viel besser
Der Rest unserer Hausbesuche ist ebenso ereignislos; Der gelegentliche Hund benötigt einige zusätzliche Schmerzmittel oder einen Schnittverband, aber die meisten benötigen nur ein wenig zusätzliches Futter und Wärme, etwas, das die Dorfbewohner nicht gewohnt sind, für sie zu sorgen.
Nachdem wir die Runden gemacht und die Kits gepackt haben, haben wir ungefähr eine Stunde Zeit für eine kalte Dusche und Wäsche vor dem Abendessen. Normalerweise treffen wir uns zum Abendessen in einem lokalen Restaurant, aber dieser Abend ist ein besonderer Anlass: Wir wurden vom Büro des Bürgermeisters zum Abendessen eingeladen. Als wir ankommen, bin ich erleichtert zu sehen, dass wir nicht angezogen sind. Zu Hause würde eine solche Einladung sicherlich formelle Kleidung erfordern, aber hier war saubere, warme Kleidung die richtige Wahl - niemand zieht eine Augenbraue hoch. Die Vertreter des Bürgermeisters, die alle dunkle, halblange Hosen und schwarze Lederjacken tragen und nur von bestimmten Männern der Gemeinde mit hohem Rang getragen werden, heißen uns als ihre Ehrengäste willkommen.
"Salud!", Schnallt sich einer der Beamten kurz nachdem wir Platz genommen haben und hält sein Glas in die Luft. Wir schließen uns seinem Toast an: „An die Menschen und Hunde von Todos Santos!“Und werden mit einer einfachen, aber herzhaften Mahlzeit aus Tamales, Kartoffeln, Frijoles und natürlich Maistortillas verwöhnt, während wir prüfen, wo wir mit diesem Wagemut stehen und lebenswichtiges Projekt.
Die Community ist sehr zufrieden mit unserer bisherigen Hilfe. Die Dorfbewohner haben seit Beginn des Projekts einen starken Rückgang aggressiver Hunde festgestellt, und es besteht die Hoffnung, dass dies im Laufe der Zeit zur Förderung des Tourismus und der wirtschaftlichen Entwicklung beiträgt, insbesondere wenn andere Aspekte dieses komplexen Problems angesprochen werden. Der Bürgermeister ist von den Ergebnissen unserer Arbeit beeindruckt und hat sich verpflichtet, das Projekt im nächsten Jahr noch stärker zu unterstützen: einen Fahrer und einen Lastwagen für den Transport von Geräten und einigen Patienten, Lagereinrichtungen und einen geeigneten zentralen Ort für Kliniken.
Die positiven Rückmeldungen verstärken sich ungemein und sind zeitlich gut abgestimmt, wenn man bedenkt, dass noch harte Arbeit vor uns liegt. Es gibt mehrere grundlegende Probleme, die angegangen werden müssen, um langfristig erfolgreich zu sein.
Durch eine schlechte Abfallbewirtschaftung wird eine streunende Hundepopulation unterhalten, die erst dann verschwindet, wenn ihre Nahrungsquelle dies tut. Streuner werden zum Schlachthof, zum Markt und zur Müllkippe gelockt, wo sie Reste auffangen. Der Bürgermeister ist bereit, an diesen Problemen zu arbeiten, und möchte, dass wir ihn bei der Entwicklung eines verantwortungsvollen Haustierbesitzprogramms unterstützen, einer unserer früheren Empfehlungen für diese Gemeinde, damit Hunde nicht überleben müssen. Er und unser Teamleiter sind sich einig, dass die Lösung dieser grundlegenden Probleme eine Einbeziehung erfordert, die über die von uns am Tisch hinausgeht, einschließlich der Zusammenarbeit mit der Regierung, guatemaltekischen Tierärzten und Nichtregierungsorganisationen.
Dies ist eine große Herausforderung - aber es sieht so aus, als ob Hilfe und Unterstützung auf dem Weg sind. Ein Ingenieurprofessor der Universität Guelph, der Mitglied von Engineers Without Borders ist, hat angeboten, bei der Behebung der komplexen Abfallprobleme zu helfen, und der für die Tollwutkontrolle zuständige guatemaltekische Tierarzt, der uns vor Ort besuchte, zeigte großes Interesse an der Unterstützung des Projekts. Tatsächlich hat sie bereits mit der Vernetzung begonnen, um die Teilnahme der guatemaltekischen Veterinärgemeinschaft zu fördern.
Das Wohlergehen sowohl der Streuner als auch der im Besitz befindlichen Hunde muss berücksichtigt werden, wenn Abfall als Nahrungsquelle nicht mehr verfügbar ist. Daher ist ein angemessenes Maß an Planung und Koordination zwischen diesen verschiedenen Organisationen und der Gemeinschaft erforderlich. Die Lösungen werden komplex sein, doch bei uns breitet sich Optimismus aus. Wir fühlen uns durch die Luft der Vollendung angeregt und sind versucht, bis spät in den Abend hinein weiter Kontakte zu knüpfen. Aber da wir einen frühen Morgen vor uns haben, wünschen wir unseren freundlichen Gastgebern eine gute Nacht und wandern zurück nach Las Ruinas, unserem gemieteten Haus, um es eine Nacht zu nennen.
Trotz Erschöpfung kann ich nicht schlafen. Mein Bett fühlt sich leer an - ich bin es gewohnt, mich mit meinen zwei Hunden zusammenzukuscheln. Ich lag wach und dachte an meine Mädchen zu Hause, die am warmen Kamin auf dem Sofa dösten, mit vollem Bauch und ohne Sorgen auf der Welt. Es fällt jedem von uns schwer, die großen kulturellen Unterschiede im Besitz von Haustieren in Kauf zu nehmen und zu vereinbaren, wie sich jemand um einen Hund kümmern kann, der sie jedoch zum Fressen zurücklässt. Dann denke ich an Tias Zeichnung, an die besorgten Gesichter der Dorfbewohner, wenn sie ihre Hunde zur Operation abgeben, und an die Zuneigung, die sie bei der Wiedervereinigung zeigen. sei ziemlich dasselbe.
Es wird noch ein paar Jahre dauern, bis wir Außenseiter uns von Todos Santos lösen können und wissen, dass die Menschen vor Ort für ihre eigenen Lösungen verantwortlich sind, und der Weg zum Erfolg wird wahrscheinlich den Dorfstraßen selbst sehr ähnlich sein: schroff und steil. Aber ich weiß, dass wir dort ankommen werden. Mit fortgesetzter harter Arbeit und sorgfältiger Planung wird der Wunsch nach mehr Gesundheit und Wohlbefinden dieser charmanten Gemeinde mit Sicherheit in Erfüllung gehen.
VWB ist eine gemeinnützige Organisation, deren Mission es ist, „für und mit Gemeinschaften in Not zu arbeiten, um die Gesundheit von Tieren, Menschen und der Umwelt, die uns erhalten, zu fördern.“Weitere Informationen finden Sie unter www.vwb-vsf.ca über ihre bemerkenswerten Projekte und Leitprinzipien.
