Marlena war erst 14 Jahre alt, als sie obdachlos wurde. Bei eskalierenden Konflikten zu Hause hielt sie es für besser, nicht mit ihrer Familie zusammenzuleben.
"Ich habe die Schule abgebrochen und war ein Ausgestoßener, aber ich habe in Vancouver [BC] eine neue Menge gefunden, und diese Menge war zufällig obdachlos", sagt sie. Marlena schlief in Parks oder an Stränden und verdiente den größten Teil ihres Einkommens mit dem Panhandling oder dem Zerquetschen von Autofenstern. Hygiene trat zum Essen und Schlafen in den Hintergrund. Drogen halfen, einige der leeren Stunden zu füllen.
Dann hat sie einen Hund bekommen.
„Es war 1999, ein Jahr nachdem ich obdachlos wurde. Er war ein Pitbull- / Schokoladenlabor, knapp 12 Wochen alt. Ich habe ihn Dioji genannt “, sagt Marlena, die von 1998 bis 2002 auf der Straße lebte.
Es ging anfangs mehr darum, was ein Hund ihr anbieten konnte, als was sie dem Hund anbieten konnte. Ihre Straßenfreunde hatten Hunde und sie wollte einen Begleiter, der sie nicht beurteilt und der sie jeden Tag zu 100 Prozent liebt. „Der Hund stand immer an erster Stelle“, sagt sie. „Er hat zuerst gegessen und anstatt mein Geld für Drogen zu verschwenden, habe ich das Geld in den Hund gesteckt. In gewisser Weise hat er mir das Leben gerettet. Er war wichtiger, als in einer Gasse zu sitzen, die immer höher wurde. Anstatt mein Geld in die Luft zu jagen, hatte ich Priorität. Er war meine Priorität."
Dioji war ständig an sie gebunden und immer an ihrer Hand. Sie trainierte ihn proaktiv und ließ ihn nie mit jemandem allein. Er war, sagt sie, das Wichtigste, was sie hatte.
"Ich habe nicht einmal ein Stück Pizza bekommen, bis er etwas gegessen hat", sagt sie. Dioji blieb bei ihr auf der Straße und lebte dann bei ihr, als sie eine Wohnung fand, und starb kurz vor Weihnachten 2013 an Alter und schlechter Gesundheit.
John Kehler, Senior Support Worker bei Directions Youth Services, einem Ressourcenprogramm für Jugendliche in Krisenzeiten, sieht viele obdachlose Jugendliche mit Hunden. Die Jugend lenkt normalerweise ihre knappen finanziellen Mittel auf ihre Hunde um, vielleicht weil viele dieser Jugendlichen einen besseren Bezug zu ihren Hunden haben als zu Menschen - es sei denn, es sind Menschen, die Hunde verstehen. "Ein Hund fördert die Interaktion", bemerkt er.
Was Leute betrifft, die befürchten, dass die Hunde der Obdachlosen vielleicht vernachlässigt oder misshandelt werden, so weist Kehler dies zurück. „Niemand behandelt einen Hund schlecht auf der Straße. Die Straße toleriert das nicht. Sie fühlen sich recht wohl, wenn sie Menschen mit schlechtem Benehmen anrufen. “
Der Tierarzt Dr. Shawn Llewellyn ist Vorstandsmitglied bei Paws for Hope, einer in Vancouver ansässigen Wohltätigkeitsorganisation, die sich für nachhaltigen Tierschutz einsetzt. Im Rahmen seines Hilfsprogramms "Roxy's Relief" unterstützt er strassenbegeisterte oder einkommensschwache Tierpfleger durch Spenden von Nahrungsmitteln und Bettzeug sowie durch das Angebot kostenloser Tiergesundheitskliniken.
Dr. Shawn, wie er genannt wird, sieht aus erster Hand die Anzahl der Straßenmenschen, die eng mit ihren Hunden verbunden sind und auf diese angewiesen sind.
Die Hunde sind ein großer Teil ihres Lebens. In einigen Fällen halten die Hunde die Menschen bei uns. Sie geben [wegen ihrer Hunde] nicht auf “, sagt er. „Die Menschen werden die Straße dem Schutz vorziehen, anstatt ihren Hund aufzugeben. Es ist völlige Hingabe. “
Einige Eigentümer haben bereits die meisten Unterstützungen aufgegeben, die wir für selbstverständlich halten. Ohne ihre Hunde könnten sie das Leben aufgeben.
"Es ist eine enorme Verbindung", stellt Dr. Shawn fest. „Sie verlassen sich darauf, dass ihre Haustiere sich gebraucht fühlen. Es ist eine wechselseitige Codeabhängigkeit. Es gibt ihnen etwas zum Leben. Sie stellen die Hunde vor sich hin. “
(Stellen Sie fest, wie viele Hunde Sie auf Decken sitzen sehen, während ihre Besitzer auf dem Bürgersteig sitzen, um schnell die Wahrheit über diese Aussage herauszufinden.)
"Was ich in der Praxis und bei Paws for Hope sehe, ist, dass für diese Hunde gesorgt wird", sagt Dr. Shawn. [Eigentümer] versuchen ihr Bestes, um Hilfe zu suchen. Es besteht kein erhöhtes Gesundheitsrisiko. Es gibt kein Problem mit Überbevölkerung. Sie werden gefüttert. Sie werden versorgt. “Und weil die Hunde fast ständig bei den Besitzern sind, sind die Hunde glücklich und ruhig.
Paws for Hope veranstaltet Tage in Kliniken, an denen Obdachlose ihre Haustiere zur tierärztlichen Grundversorgung an einem Ort abgeben können, den sie bereits gerne besuchen. In der Regel werden Hunde in einer Einrichtung zwischen Mensch und Partner untersucht, geimpft, flohgeprüft, entwurmt oder es werden sogar Blutuntersuchungen oder kleinere chirurgische Eingriffe in einer Partner-Tierklinik durchgeführt. Die Hunde werden überwacht, wenn eine weitere Behandlung erforderlich ist.
So war es auch mit Bogatai, einem sehr alten Mastiff, der in eine Klinik humpelte. Sein Besitzer wusste, dass etwas nicht stimmte und bat Dr. Shawn um Hilfe.
„Wir haben ihm geholfen, Entzündungshemmer für seine schmerzenden Gelenke zu bekommen. Wir haben für genügend Komfort gesorgt, solange der Hund gegangen ist “, sagt er und fügt hinzu, dass Bogatais Besitzer einfach Kontakt zu seinen eigenen menschlichen Helfern aufnimmt, die sich an Dr. Shawn wenden, um weitere Medikamente zu erhalten.
Fester ist ein weiteres Beispiel. Das kleine Shih Tzu-Kreuz hatte ein paar Beulen und Beulen, die ihn störten. Er kratzte und leckte und sein Besitzer war besorgt um die Gesundheit des Hundes.
„Er kam sehr besorgt und frustriert in eine Klinik und war nicht in der Lage, die Pflege des Hundes selbst zu erleichtern, wusste aber, dass der Hund sie brauchte. Er ist gekommen, um zu sehen, was wir angeboten haben, und hat es bereitwillig angenommen. “
Fester ging schließlich zu einer Partnerklinik und erhielt die notwendige tierärztliche Versorgung und es geht ihm jetzt gut.
Dr. Shawn sieht seine Aufgabe darin, dafür zu sorgen, dass die obdachlose Bevölkerung ihre Hunde pflegen und behalten kann, damit diese Hunde nicht in Notunterkünften oder allein auf der Straße landen.
"Diese Hunde sind wohlerzogen und im Allgemeinen gesund", sagt er. "Es kann noch viel mehr getan werden, um der menschlichen Bevölkerung zu helfen, aber wir möchten nicht vergessen, welche wichtige Rolle diese Hunde in ihrem Leben spielen", sagt er.
Holly E. (sie bat darum, dass wir ihren Nachnamen nicht verwenden) sah einmal einen Pitbull an der Leine mit einem Obdachlosen und fragte sich, wie der Hund gefüttert wurde. Mit einer Freundin gründete sie Vancouverbased Best Friends for Life, eine freiwillige Aktion, bei der nur zwei Damen zusammenkamen, um Nahrung und Vorräte für Straßenhunde zu sammeln. Mit acht Spendenbehältern in der Stadt sammeln und verpacken sie Lebensmittel (Obdachlose können nicht mit großen Säcken oder mehreren Dosen mit Lebensmitteln umgehen) sowie neue oder schonend benutzte Leinen, Halsbänder und andere Vorräte.
Es ist keine eingetragene Wohltätigkeitsorganisation und sie mögen es so, da es einfacher ist, Vertrauen zu der obdachlosen Bevölkerung aufzubauen, wenn sie nur dieselben zwei Frauen sehen, die Essen bringen.
"Sie warten auf uns", sagt sie. „Wir verteilen alle zwei Wochen das, was wir zur selben Zeit am selben Ort haben.“Im Durchschnitt helfen sie 10 bis 20 Tieren bei jedem Besuch.
Wir kennen die meisten Hundenamen. Alle sind sehr gut erzogen und gut aufgehoben. Keiner ist untergewichtig oder sieht krank aus. Die Tiere stehen an erster Stelle und ihre Besitzer sind dankbar, da sie sich keine Gedanken darüber machen, wie sie ihre Hunde füttern sollen. Diese Hunde sind wirklich beliebt. “Holly hat sich mit einem Geschäft zusammengetan, das einem Obdachlosen nahe steht, um das Hundefutter in Dosen zu halten, so der Hundebesitzer kann vier Dosen pro Tag für seine zwei Hunde packen.
„Er kann alleine gehen. Er ist sehr dankbar, aber wir möchten, dass er sich unabhängig fühlt. Er kümmert sich um sein eigenes Haustier “, sagt sie. Die Hunde Rex und Roach freuen sich über eine gespendete Pflege, da ihr Besitzer sagte, er wolle etwas Nettes für seine Hunde tun.
"Sie sind eine Familie", sagt Holly über Straßenhunde. „Sie lieben bedingungslos. Den Hunden ist es egal, ob ihre Besitzer nicht gebadet haben. haben sich nicht die Zähne geputzt. Es ist ihnen egal, ob sie hoch sind. Sie beurteilen sie nicht."
Eines ist sicher: Für viele Obdachlose verändert ein Hund die Dynamik. So sehr sich diese Hundebesitzer um ihre Hunde kümmern, das größere Geschenk ist das, was diese Hunde ihren Besitzern zurückgeben. Egal, wie hoch Ihr Einkommen ist, in welcher Art von Zuhause Sie leben oder ob Sie überhaupt ein Zuhause haben, Hunde sind ständige Freunde: engagiert, zuverlässig und entschlossen, uns zu dienen. Sie sehen uns als wer wir sind, nicht wie andere uns sehen, so wie es Marlenas beste Freundin Dioji tat.
„Er war immer für mich da. Durch eine missbräuchliche Beziehung war er mein Fels. Er wusste jedes Mal, wenn ich mich niedergeschlagen fühlte und er war genau dort. Er hat mich beschützt; er liebte mich. Er war ein großartiger Hund. “Wo auch immer Sie leben, ich denke, das ist ein Gefühl, mit dem sich alle Hundeleute identifizieren können.
