Eine streunende Katze, die aus Afghanistan gerettet wurde, ein misshandelter Pit Bull und der autistische Junge, mit dem sie befreundet war, sowie ein junges Opfer der Schießerei in der Newtown School gehören zu den Empfängern der diesjährigen ASPCA Humane Awards.
"Die diesjährigen Gewinner der Humane Awards sind nicht nur ein Beispiel für unsere Mission, Tierquälerei zu verhindern, sondern auch ein Bewusstsein für die einzigartige und bedeutungsvolle Verbindung zwischen Menschen und ihren Haustieren zu schaffen", sagte Matthew Bershadker, Präsident und CEO von ASPCA. "Wir sind demütig über ihre Leistungen und ihr Engagement für die stimmlosen und verletzlichen Tiere, die uns so viel Freude bereiten."
Hund des Jahres
Xena the Warrior Puppy veränderte das Leben eines autistischen 8-jährigen Jungen.
Xena war eine unterernährte Pitbull-Welpe, als sie im September 2012 verlassen in einem Hinterhof in DeKalb County, Georgia, aufgefunden wurde. Chrissy Kaczynski, eine der Gründerinnen von Friends of DeKalb Animals, erwartete dies nicht überleben, aber Xena zog durch. Zwei Monate später, auf einer Party, um Xenas Wende zu feiern, stellte der Hund eine besondere Verbindung zu Jonny her, bei dem Autismus diagnostiziert worden war und der selten mit jemandem kommunizierte. Alles änderte sich jedoch, als er Xena traf. Mit ihr als treuen Begleiter fing Jonny an, über die Welt um ihn herum zu plaudern, zu singen und zu spielen.
"Er ist das glücklichste Kind, das ich je in acht Jahren gesehen habe", sagte Mutter Linda Hickey. "Diese beiden waren dazu bestimmt, zusammen zu sein."
Die Geschichte von Xena und Jonny hat nationale Aufmerksamkeit erregt und das Paar hat daran gearbeitet, den Monat des Bewusstseins für Autismus sowie die Prävention von Tierquälerei zu fördern.
Katze des Jahres
Eine streunende Katze machte den Unterschied im Leben von Staff Sgt. Jesse Knott während seines Einsatzes im Süden Afghanistans - und jetzt hat er den Unterschied in ihrem gemacht.
Das Kätzchen mit dem Namen Koshka, russisch für Katze, stand an Knotts Seite und trauerte um zwei seiner engsten Freunde, die bei der Bombardierung eines Militärkonvois ums Leben kamen.
Als Knotts Tour endete, wollte er Koshka mit nach Oregon bringen, aber es war nicht einfach. Knotts Freunde überzeugten einen mutigen Übersetzer, mit der Katze eine riskante Reise nach Kabul zu unternehmen. Von dort aus bezahlten die Eltern des Soldaten die 3.000 US-Dollar, um Koshka in die USA zu fliegen. Aber es hat sich gelohnt: Koshka lebt jetzt friedlich mit Knotts Familie in Oregon.
