Mein schwarzer Labormix, Rudi, ist gerade 10 Jahre alt geworden.
Ich bin mir nicht ganz sicher, wie das passiert ist, denn ich erinnere mich noch genau, wie ich einen hochenergetischen Welpen mit langen Beinen nach Hause gebracht habe, dessen Kopf für ihren Körper viel zu klein aussah - und war das nicht erst vor kurzem?
Dieser Welpe, der mein zweiter Hund war, zeigte mir, dass ich nicht der natürlichste Hundetrainer der Welt war, sondern einfach Glück gehabt hatte mit einem lächerlich trainierbaren und gehorsamen Hund zuerst Hund. Und das ist nicht das Einzige, was ich von Rudi gelernt habe. Um ihren zehnten Geburtstag zu feiern, hier ein paar Worte, die ich gerne teilen möchte.
Lieber Rudi …
Ich habe dich mir nie als alten Hund vorgestellt. Ich glaube, ich hätte nie gewagt zu glauben, dass wir es bis zu diesem Punkt schaffen würden. Meinen ersten Hund zu verlieren - deine große Schwester, Yuki -, als sie erst 7 Jahre alt war, war ein echter Augenöffner für mich und ich erfuhr, dass ich nie für selbstverständlich halten sollte, dass es eines meiner geliebten Haustiere für die kommenden Jahre geben würde. Immerhin schien sie vollkommen gesund zu sein … bis sie es plötzlich nicht mehr tat und dann war sie weg. Ich habe mich geweigert, mich so erneut überraschen zu lassen, und bei Ihnen habe ich immer versucht, Sie so zu schätzen, wie Sie es in diesem Moment waren.
Aber du hast es nicht immer so einfach gemacht.
Sie waren ein wilder Welpe - und blieben es vier solide Jahre lang. (Vertrauen Sie mir. Ich habe gezählt.) Sie waren hartnäckig und unglaublich stark, und ehrlich gesagt, waren Spaziergänge mit Ihnen gar nicht so angenehm. Aber ich wusste, dass sich die Arbeit auszahlen würde, und obwohl Sie immer noch nicht der einfachste Hund am anderen Ende der Leine sind, freue ich mich auf unsere Spaziergänge in der Nachbarschaft - besonders, wenn wir erst ein paar Häuserblocks weiter sind Sie haben sich niedergelassen, denn selbst mit 10 Jahren sind Sie immer noch ein ziemlich aufregendes Hündchen. Sie haben mir in den ersten Jahren definitiv viel über Geduld beigebracht.
Und weißt du was du noch bist? Hungrig. So hungrig - auch nach einem Labor! Dieser unersättliche Appetit hat zu ein paar wirklich beängstigenden Situationen geführt, aber ganz oben auf der Liste muss Ihre erste Reise zum Notfall-Tierarzt und ein wöchentlicher Aufenthalt auf der Intensivstation mit akutem Nierenversagen stehen. Sie haben jedes Herz in diesem Krankenhaus mit Ihrer kuscheligen Natur und schönen braunen Augen gestohlen. Ich verbrachte diese Woche damit, abwechselnd auf dem Boden der Tierklinik zu liegen und zu beobachten, wie Sie schlafen, Tränen in Ihr Fell zu weinen und mich für die reale Möglichkeit zu wappnen, dass Sie niemals nach Hause kommen würden.
Aber du hast es getan und die Erfahrung hat mich gelehrt, dass sich das Leben für dich verlangsamen wird, wenn du es einfach zulässt. Jetzt versuche ich, einen Tag nicht zu verstreichen, ohne mit Ihnen und Ihrer Schwester Hollie auf dem Boden zu kuscheln, auch wenn es nur ein paar Minuten sind. Meine Produktivität hat nicht darunter gelitten, aber meine Lebensqualität hat sich definitiv erhöht. Es war eine schwierige Lektion zu lernen, aber ich bin so dankbar, dass Sie es mir beibringen konnten.
Nachdem Ihr ganzer Körper durch war, sollte ich darauf vorbereitet sein, dass Sie mit zunehmendem Alter in eine chronische Niereninsuffizienz eintreten könnten. So erleichtert ich auch war, Sie zurück zu haben, blieb ich Jahr für Jahr auf schlechte Nachrichten vorbereitet und erlaubte es mir nie Stellen Sie sich vor, wie Sie mit einer grauen Schnauze aussehen würden. Sie entwickelten ein paar andere Gesundheitsprobleme, wie idiopathische Anfälle und Arthrose, aber glücklicherweise blieb Ihre Nierenfunktion stark. Als Sie in das mittlere Alter eintraten und mehr graue Haare sprossen, erlaubte ich mir einen Hoffnungsschimmer, dass ich Sie in Ihren goldenen Jahren sehen würde, aber ein großer Teil von mir hielt sich immer noch zurück. Im Laufe der Zeit lernte ich immer mehr, anwesend zu sein und jeden Moment zu schätzen, den wir miteinander teilten.
Die jahre vergingen. Sie waren sehr gut darin, in Ihre Kiste zu gehen, wenn ich mich bereit machte, das Haus zu verlassen, was am hilfreichsten war, denn wenn Sie vorher ein hungriger Welpe waren, haben Ihre Anfallsmedikamente dies nur verschlimmert. Wenn Sie unbeaufsichtigt bleiben, ist keine Schachtel, kein Buch und kein Lebensmittel vor Ihren Kiefern geschützt. (Ich nehme an, es ist erwähnenswert, dass dies mich gelehrt hat, fleißig alles an seinem richtigen Ort zu verstauen - eine Lektion, die meine Mutter 18 Jahre lang versucht hat, mir beizubringen. Wow, Rudi - du bist gut!)
Und jetzt bist du 10 Jahre alt. Offiziell ein geriatrischer Hund. Wir machen alle Tests der "alten Dame" beim Tierarzt, und Sie haben Ihren eigenen Pillen-Organizer, damit wir sicherstellen können, dass Sie morgens und abends alle Medikamente und Nahrungsergänzungsmittel erhalten, die Sie benötigen. Manchmal leckt man ein wenig im Schlaf, und während ich finde, dass Ihr Schnarchen beruhigend und melodisch ist, ist bekannt, dass es einen schlafenden Menschen weckt.
Aber du begrüßst mich immer noch an der Tür mit deinem Lieblingsspielzeug im Mund, so wie du es als Welpe getan hast. Wenn du einen kleinen Energieschub bekommst und um die Ecke des Hofes rennst, fällt es mir leicht, mich an die Art zu erinnern, wie du von einem Ende des Hundeparks zum anderen gesprungen bist.
Dann kommst du näher und die graue Schnauze und die weißen Augenbrauen werden scharf und ich werde daran erinnert, dass du kein Welpe mehr bist. Aber das ist in Ordnung - du wirst immer mein Welpe sein, und ich werde mein Bestes geben, damit du dich heute, morgen und so lange wie möglich wie einer fühlst, solange ich das Privileg habe, für dich zu sorgen. Weil, wie meine Kollegin Amy Sinatra Ayres in einem Liebesbrief an ihren 14-jährigen Hund Grizzly so eloquent sagte, ich einfach so froh bin, dass Sie immer noch hier sind.
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