Auch wenn Sie kein Fan von Insekten sind, werden Sie wahrscheinlich von niedlichen, bunten Marienkäfern angezogen.
Wenn Sie an Marienkäfer denken, stellen Sie sich wahrscheinlich einen roten Käfer mit zwei schwarzen Flecken vor, aber das ist nur eine von vielen Sorten. "In Nordamerika gibt es fast 500 Marienkäferarten", sagt Rebecca Smyth, Entomologin beim Lost Ladybug Project. "Zwischen 70 und 80 [Prozent] sehen aus wie typische Marienkäfer."
Was Sie jedoch höchstwahrscheinlich nicht wissen, ist, dass die meisten Marienkäfer, die Sie in Ihrem Garten oder Hof sehen, ausländische Eindringlinge sind. Wissenschaftler versuchen herauszufinden, wo unsere einheimischen Arten leben und gedeihen - und sie brauchen Ihre Hilfe. Es ist so einfach wie Fotos aufzunehmen und sie in das Lost Ladybug Project hochzuladen.
Marienkäfer gegen Marienkäfer
Die meisten von uns freuen sich, wenn ein Marienkäfer auf oder in unserer Nähe landet, aber wir würden sie wahrscheinlich anders sehen, wenn wir ein anderes Insekt wären. Diese entzückenden Käfer sind tatsächlich Raubtiere, was sie für das Ökosystem und für unsere Gärten wichtig macht.
"Sie haben eine sehr wichtige Funktion bei der Bekämpfung der Populationen kleiner, geschmeidiger, pflanzenfressender Schädlinge wie Blattläuse", sagt Smyth.
Blattläuse sind eine wichtige Nahrungsquelle für Marienkäfer, da sie das ganze Jahr über zart sind, im Gegensatz zu anderen Insekten, die sich in knusprigere Formen verwandeln. Marienkäfer leben aber nicht nur von Blattläusen: Im Frühjahr fressen sie auch die Larven vieler anderer Insekten. Und die eigenen Jungen des Marienkäfers sind auch großartige Schädlingsbekämpfer - schnell genug, um Beute zu jagen, sehen sie ein bisschen aus wie kleine Alligatoren.
Einheimische Marienkäfer haben vielleicht keine Probleme mit Blattläusen, aber die geliebten Käfer verlieren den Kampf mit aus dem Ausland eingeführten Verwandten. Der häufigste, der mehrfarbige Marienkäfer aus Asien, ist groß und aggressiv - großartig, wenn Sie Schädlinge in Ihrer Ernte haben, aber nicht so großartig, wenn Sie ein anderer Marienkäfer sind.
"Das Problem ist, dass sich diese großen, aggressiven Arten schnell entwickeln, schnell fressen und keine Marienkäferart sehr pingelig ist, was sie frisst", sagt Smythsays. "Sie fressen sich gegenseitig; sie fressen Larven anderer Marienkäferarten."
Welcher Marienkäfer ist welcher?
1985 erschien ein Buch über nordamerikanische Marienkäfer; Zu dieser Zeit waren die asiatischen Arten für Wissenschaftler nicht häufig genug, um sie in die Karten aufzunehmen, auf denen die verschiedenen Marienkäfertypen und ihre Fundorte aufgeführt waren. Knapp 30 Jahre später jedoch "ist es das häufigste auf dem gesamten Kontinent", sagt Smyth, und zusammen mit anderen eingeführten Arten ist es den Eingeborenen überlegen.
Die einzige Tendenz, dass Menschen Marienkäfer nicht so ansprechend finden, ist, wenn sie in großer Zahl in ein Haus kommen, um einen Platz für den Winter zu finden. Und heutzutage sind die Marienkäfer, die ins Haus strömen, normalerweise die asiatische Sorte. Diese Tatsache scheint eine gute Gelegenheit zu sein, ein paar zerstörerische Insekten loszuwerden, aber leider ist es schwierig, dies zu tun.
