Wenn ich Leuten erzähle, dass ich ein Buch über die Geschichte der Tollwut gelesen habe, drehte sich ihre Reaktion nur um den Impfstoff und nicht um die Krankheit. Für die meisten Menschen in Industrieländern scheint Tollwut etwas zu sein, an dem Menschen in der Ferne sterben, oder etwas, gegen das wir unsere Haustiere impfen - und nichts, worüber wir uns Sorgen machen, uns selbst zu fangen.
Tollwutimpfstoffe für Haustiere sind in vielen Staaten obligatorisch und in allen umstritten. Die Tatsache, dass wir tatsächlich über den Impfstoff streiten können, anstatt die Krankheit zu fürchten, bedeutet, dass wir in der Tat sehr gesegnet sind. Aber Tollwut ist in den meisten Teilen der Welt alles andere als eine alte Geschichte. Tausende Menschen sterben jedes Jahr an den Folgen fehlender Maßnahmen für die öffentliche Gesundheit, die wir hier in den USA schon lange für selbstverständlich gehalten haben.
Aber Tollwut nehmen wir Tierärzte nie leicht; Unsere Verantwortung für die öffentliche Gesundheit von Mensch und Tier ist bei dieser schrecklichen Krankheit unübersehbar. Diese Lektion lernen wir in der Veterinärmedizin, wenn wir uns normalerweise einer Impfstoffserie unterziehen, um uns vor Tollwut zu schützen. Und wir werden auf Veterinärkonferenzen daran erinnert, dass wir an Kabinen vorbeigehen und uns auffordern lassen, das Schutzniveau (sogenannte Titer) in unserem Körper zu überprüfen.
Tollwut spielt in unserer Geschichte eine große Rolle
Tollwut ist immer im Hinterkopf, aber heutzutage ist es möglich, eine ganze Karriere zu machen, ohne dies in unseren Praktiken zu sehen. Ich denke, das hat mich angezogen Tollwut: Eine Kulturgeschichte des teuflischsten Virus der Welt
Tollwut ist überlebensfähig - für Menschen jedenfalls. Zwischen 1875 und 1968 wurden neun Fälle gemeldet, in denen Tollwut nach Symptomen überlebt hatte. Da die Krankheit jedoch nicht mit absoluter Sicherheit bestätigt werden konnte, hatten diese Personen möglicherweise tatsächlich Tollwut. Der bahnbrechende Fall einer überlebenden Tollwut kam im Jahr 2004, als ein 15-jähriges Wisconsin-Mädchen namens Jeanna Giese mit einem Fall von Tollwut bestätigt wurde, die sie sich aufgrund eines Fledermausbisses zugezogen hatte. Um sie zu retten, wurde sie in ein medizinisch bedingtes Koma versetzt, und es funktionierte. Seitdem haben ein halbes Dutzend Menschen in den USA die ausgewachsene Tollwut mit der gleichen Behandlung überlebt, die Giese erhalten hat, die heute als "The Milwaukee Protocol" bekannt ist.
Ein britischer Tollwutschreck könnte ein Stephen King-Buch inspiriert haben. 1977 lebte der Horrorautor Stephen King in England, als der Bau des "Chunnels", eines Unterwassertunnels zwischen England und Frankreich, in der Öffentlichkeit umstritten war. Eine der größten Sorgen war, dass durch den Tunnel tollwütige Tiere leichter nach England gelangen könnten, einem Land, das hart daran gearbeitet hatte, die Tollwut auszurotten. Britische Boulevardzeitungen liefen schreckliche Serien, in denen tollwütige Hunde das Land erschreckten. Kritiker schlagen vor, dass der König Roman Cujo, über einen gutmütigen Bernhardiner, der durch eine Tollwutinfektion in eine Tötungsmaschine verwandelt wurde, war zum Teil von diesen Spekulationen inspiriert. (Übrigens hat sich die Angst vor tollwütigen Tieren, die durch den Tunnel kommen, als unbegründet erwiesen.)
